BRM614千葉600km（茂木クラシック・時計回り）その2

PC3からPC4の茂木までが今回のブルべのハイライトとも言える。大きな峠が二つ、筑波山の不動峠と石岡市と笠間市の間にある道祖神（どうろくじん）峠である。
とくに道祖神峠は斜度が非常に厳しい。

まずは筑波山の麓の麦畑を眺めながら峠に向かう。直線道路の気持ちのいいところだ。


峠近くにくると、これから登る、もしくは下って来て休憩している自転車乗りの姿が見える。登っている最中もユックリ下って来る自転車乗りと何人もすれ違った。後方からどんどん追い抜かれる事もあった。
こちらは６００kmブルべでまだ３分の１も来ていないので、ここで脚を使わないようユックリ登る。峠の手前がすこし斜度がキツかったくらいでなんとかこなす。
フルーツラインを北上するとちょうどいいところにセーコーマート八郷小幡店がある。ちょっとおにぎりを補給した。
フルーツラインを北上し目の前に山が迫って来る。道祖神峠は麓からいきなり１２、３％の坂があらわれる。ほぼ全編１０％以上あるのではと思わせる無茶っぷりな激坂である。
途中腰が痛くて一度休憩しなんとか登り切った。ちょうど前に同じくらいのペースのブルべライダーがいたので励みになった。

峠を下り切ると笠間の駅前。そこからあまりたいしたことない鳩の山峠を越えて茂木に向かって下っていく。
下りの道と同じ方向、北向きに流れる川は逆川というらしい。他の川とは逆向きに流れているからそういう名前がついたのであろう。
あっと言う間に茂木に到着。

フルーツラインの途中から雲が多くなり、茂木に着く前には真っ黒い雲が前方北側と後方南側両方にみえてきた。多分雨が降っていると推測。しかし茂木の辺りはまだなんともない。すこし水滴が落ちてくる程度。
PC４のセブンイレブンで休憩していると、はたしてポツポツと雨が降って来た。
スマホで雨雲情報を見ると、ちょうど茂木辺りは降っていないが、これから走っていく先は明らかに雨が降られる事がわかった。そのようなことを周りのブルべライダーと情報交換し、雨装備に換装する。
先日購入したレインジャケットとパンツの威力を試す機会が来たのだ。
準備が終わる頃にはすっかり雨が降り始めていた。

AJ千葉のスタッフの方から茂木のスイーツグルメ情報を聞きつけたので、雨であるが洋菓子店でパイシューを購入。オイシかった。


自転車には泥よけも着けているのでいくら雨が降っても巻き上げるドロしぶきはあまり気にしなくていい。これはとても爽快だ。以前は跳ね上げた水がお尻を濡らすのを嫌ってとろとろ走っていたからである。
茂木のサーキットの坂はきつくはないが、レインジャケットのおかげでとても暑く汗だくになってしまった。
しかしそこはゴアテックス、自転車で風を切るとすーっと冷たい空気がレインパンツを通して中に入ってくるのがわかった。
城里町につくころにはすっかり暗くなり、雨も相変わらず降り続いていた。
雨の中独りでしばらく走る事になる。

つづく